【要闻】《分子细胞》：蛋白质工厂功能大各有不同！

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核糖体可能集中在制造特定的蛋白质系列。

图片来源: v. altounian/science

制造电脑的工厂不大量生产汽车和玩具。 但是，很多研究者认为，对细胞来说重要的蛋白质工厂——被称为核糖体的细胞器是可以交换的。 也就是说，任何一种都可以生产人体内的任何蛋白质。 目前非常有争议的研究表明，与现代工厂一样，核糖体只集中在特定的“产品”生产上。 相关成果日前发表在《分子细胞》杂志上。

美国斯坦福大学的分子和发育生物学家maria barna及其团队利用被称为选择反应监测的方法，明确了各种核糖体蛋白的丰富度。 研究人员分解了小鼠胚胎干细胞中的15种核糖体蛋白，发现9种在所有核糖体中同样常见。 但是，30%~40%的核糖体有4种“缺席”，表明这些细胞器与其他不同。 科学家用基于质谱的另一种方法测定的76种核糖体蛋白中，有7种与其他大不相同，足以表现出特殊化。

然后barna和同事想知道他们是否能识别看起来和其他核糖体不一样的蛋白质。 被称为核糖体图像的技术使得这些细胞器能够识别信使rna，明确最终产品。 专门化核糖体是一种蛋白质，它集中在什么样的合作中来开展特定的任务。 例如，核糖体可以制造一些控制生长的蛋白质，可以大量生产将维生素b12 (新陈代谢的重要分子)用于细胞的所有蛋白质。 barna先生惊人地介绍说，每个核糖体都对应着特定功能不可或缺的蛋白质。

可以说明核糖体的特殊化和被称为核糖体病变的一些罕见疾病的症状。 例如，在先天性再生障碍性贫血症中，产生新生血液细胞的骨髓出现缺陷，但患者个头小，拇指有畸形和缺损等出生缺陷。 研究人员认为，这些看似不相关的异常可能具有单一病因，如果胚胎期间身体不同部位的细胞“孵化”了同一专门化核糖体。