【要闻】婴儿肥，有大用

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(亚得里亚海猪/译)“哎呀，还有婴儿肥呢！ ’这句话我小时候听过很多次。 我无论怎么努力，都很难摆脱我的“婴儿肥”。 我不是特别胖的孩子，只是脸颊圆润，肚子膨胀，并不像我的大部分朋友一样早就摆脱了这些赘肉。 “别担心，亲爱的”我妈妈总是说“这下暖和了。 我只是隔热层有点厚。”。

但是，她说的完全不对。

后来，我成为了专门研究营养和人类成长的人类学家。 我意识到自己不是只有几磅肉的人。 根据记录，人类是出生时最胖的物种。 人类宝宝出生后约有15%的体脂，高于世界上其他物种。 其他哺乳动物中出生时体脂比例超过两位数的极少数:豚鼠约11%，竖琴约10%。 即使是和我们最近的灵长类亲戚，出生的时候也没有我们胖。

很多动物胖的宝宝，如海豹的孩子、小猪、小狗，从出生开始就产生大量的脂肪。 这在所有其他哺乳动物中都成立。 比我们小得多还是大得多？ 但是人类宝宝也会增加脂肪。 宝宝到了4~9个月身体脂肪就会达到高峰，约占体重的25%，之后开始慢慢下降。 婴儿肥的消失会打开童年的另一个阶段。 那时，很多人的体脂比会下降到人生的最低点。 除非你的人生被锁定，否则以后会有更低的时候。 那么，人类宝宝为什么出生时有这么多脂肪呢？

和我妈妈一样，很多学者建议厚脂肪层是为了温暖宝宝。 但是，这个理论没有多少证据。 即使在寒冷地区，也没有发现当地人的体脂更高。 另外，脂肪层多不一定能御寒。 脂肪确实有重要的保温作用，但其功能不仅仅是为我们锁定热量。

人体有两种脂肪。 一个是我们知道的，着迷的一般白脂肪。 另一种是褐色脂肪( brown adipose tissue )，简称bat。 bat是一种特殊的脂肪，出现在所有新生哺乳动物的体内，对人类特别重要。 因为人类宝宝颤抖不能提高体温。 bat是通过燃烧白色脂肪产生热量，身体中内在的“锅炉”。 随着婴幼儿的发育，bat也开始萎缩，成人后体内几乎没有这样的组织。 我妈妈经常想，可惜她错了。 bat只占婴儿体重的5%。

既然不是为了保温，婴儿肥有什么用呢？

脂肪是人类和所有哺乳动物积蓄能量的介质。 我们积蓄脂肪是为了在营养不足时为自己补充能量，当周围没有足够的食物或没有食物来源时，这些脂肪是没有用的。 这样的积蓄对人体非常重要是因为人体内部有非常批判的、需要多种能量的器官。 是我们的大脑。

据估计，人类婴儿的大脑占身体的很大比重，消耗了身体能量预算的5~6成。 这是因为对宝宝来说，如果发生能量不足和营养不良，可能会导致严重的后果。 因此宝宝以脂肪的形式储存巨大的能量，在营养不足时采用。 对人类来说，出生时的高脂肪率特别有用。 因为人类出生后经过特殊阶段，期间宝宝什么都不吃，等待母乳的输入。 宝宝品尝到的最初的乳汁被称为初乳，富含蛋白质、维生素、矿物质、增强免疫力的抗体，但与通常的乳汁相比，糖分和脂肪的含量很低。

人类的宝宝不仅需要巨大的消耗能量的大脑，还需要生长身体、防止疾病的能量。 正如我刚才所说，出生后几个月，宝宝的脂肪储备一直在增加。 有兴趣的是，在正好4~9个月的发育阶段，宝宝会经历两件重要的事情。 一是接触多个病原体，大幅度提高生病的概率(因为他们在地上爬，几乎什么都吃)。 二是营养不足。 在这个阶段，母亲通过哺乳提供的营养不充分，婴儿需要补充特别准备的营养多的食物。 现在制造商专业生产的婴儿食品可以满足这个指控，但在人类历史的大部分时间里，人们没有这样巧妙的方法。 而且，这是越来越多的营养诉求，同时也是防止疾病不可或缺的能量诉求，人类的宝宝只有靠自己的脂肪储备才能经过这样的过渡期，补给大脑，持续成长。

总之，我的胖肚子不能为我温暖，但妈妈好像还是对的。 婴儿肥毕竟不是坏事。 (:odette )